周元卿许是没想到我会动手，竟真被我砸中了。
他捂着脑袋，手碰到血，顿时怒了：“***！
要不是我，你该在山旮旯里苟活！
是我救了你！”
“为了你，我不得不与灵秀分开，你竟恩将仇报！”
我将桌上所有东西都打到地上，乒铃乓啷之间，我掀翻了桌子，怒视着周元卿。
“你不是为了我，你只是一个懦夫，一个反抗不了自己父亲的废物！”
“你忤逆不了周老爷，又在钟灵秀那儿丢了面子，就只敢跑到我跟前撒野！”
“你将你所有委屈的、愤怒的、不满的、屈辱的情绪，都发泄到一个比你更委屈、更愤怒、更不满、更屈辱的女人身上！”
“只因你傲慢地认为，她是一个妻子！”
“可我不是哑巴！
我也不是某个身份的象征！
我是人！
你有的情绪，我也有！
凭什么要我去包容你！”
我走到周元卿跟前，他好高，所以我不得不抬头看着他：“你曾抗拒周老爷的安排，如今又求着我配合；你以前无视的母亲，现在替你撑着周府；你亲手***了我的孩子，可是，你似乎后悔了？”
“坊间关于你的话本，你看过吗？
书里的周元卿好歹还抗争过，可是你呢？”
我曾因兰花的形容对周元卿有过片刻的神往，只因我觉得他能为了自己的坚持抗争父亲。
可事实证明，周元卿没有。
他吃不得苦。
他玷污了我向往的坚持。
（12）上京的周元卿与周夫人做了两年怨偶，让上京的人们看够了热闹。
我是爹为朝廷清流们立下的牌坊，我与周元卿必须做一对夫妻。
周老爷死了，周元卿纵然厌恶我，也不敢动我。
他在城东买了间小屋，和钟灵秀住在一起。
凭借着一身才学，考取了功名。
只是朝堂之上，清流们敌视他，保皇党更是因为皇帝略带鄙夷的一句“周元卿少年也”而与他划清界限。
兰花跟了我这么久，知道我对周元卿并无爱恋，她不明白，为何我如今独掌周府，却仍旧闷闷不乐。
我说：“兰花，你唤我什么？”
“夫人呀。”
“夫人——周夫人，说到底，我还是周元卿的妻子。”
我扯了扯嘴角，“兰花，若是某一天我高兴起来，那一定是因为听你唤我一声‘唐***’。”
兰花有些懵懂：“难道夫人要与老爷和离？”
周老夫人的到来打断了我们的对话。
她更老了，她的一生都系在丈夫与儿子身上。
当这两人离开了她，仿佛挖去她的生命一般。
她再没有去过厨房做糕点，日复一日，就只躺在院子里晒太阳，企图用阳光赶走身上的腐朽。
她说，今年宫宴的帖子已经送来了，我要和周元卿一起进宫。
“你如今仍是元卿的妻子，你们当初成亲，圣上还特地送了礼，不能不去。”
当初圣上送来的是一对血玛瑙制成耳坠。
一开始我真的以为这是一个学生对老师儿子的祝福，可后来我才明白，这实际上是一个皇帝对朝廷清流的妥协。
这世上最最清流的，除了帝师还能有谁？
我看着帖子上“”，弯了弯眼睛：“我会去的。”
我自然也没有等周元卿。
上京的人都知道，我与周元卿感情不和，见到我独自前来也没有人意外。
只是我到底能听到她们窃窃私语：“真是可怜。”
时辰已至，周元卿迟迟未到。
上方有个视线落到我身上，皇帝说：“周夫人这身很衬你的耳坠。”
我摸了摸坠子，行了一礼：“陛下赐予的自然是极好的，纵使臣妾衣裳料子简单，也入了陛下的眼。”
皇帝低沉沉笑了：“宝物虽好，却也需人爱惜。
周夫人是有心之人，宴会的酒太烈了，李有福，把朕这壶梅霜露给夫人送过去。”
我刚接过酒，周元卿就来了。
他风尘仆仆，衣上带雪：“微臣来迟，望陛下恕罪！”
“今儿好日子，朕恕你无罪。”
周元卿如果识时务，就该老老实实道谢退下，可他反倒深深作揖：“微臣的心上人受了寒高热不退，实在是令微臣忧心。”
周元卿立刻成了宴会的焦点，所有人都知道，他说的是钟灵秀。
“微臣斗胆，请陛下做主……”周元卿的话还没说完就被皇帝打断了：“怎的，这宴会的酒令爱卿不饮自醉，倒泛起糊涂了？”
话锋一转，又提到了我：“我这爱卿如此可爱，夫人受累了。”
不知是谁率先笑出声，宫殿内一片快活的气氛。
周元卿铁着脸，不敢为自己辩驳一句，可仍不放弃为钟灵秀请太医。
皇帝摆摆手：“李有福，周大人醉了，请下去。”
（13）我是在宫门口碰见的周元卿。
雪下得大，他孤身一人，脸庞已经冻得血红。
我没有理会，擦肩欲走。
周元卿拉住了我：“灵秀病了，我请了京城最好的大夫，他们治不了。”
我皱着眉掰开周元卿的手：“干我何事？”
“我爹在世的时候，别说请区区一个太医，就连太医院院首，那也是每个月都来给他老人家号脉，巴不得住在我府上。”
我没兴趣听周家辉煌的过去：“干我何事呢？”
周元卿呵呵一笑：“既然如今，我在清流那儿已讨不到好，不如投靠皇上。”
“，我听说今日陛下对你很关照啊？”
我从来都是以最低的预期去揣测周元卿。
可是听到他这样的话，我仍旧震惊到失语：“……你疯了？”
周元卿眼底充满了赤色，显然一副失了理智的模样。
我不欲多言，转身就跑。
“你逃不掉。”
随着周元卿话落，一道身影落在我跟前，我被捂住口鼻，转瞬没了意识。
再次醒来，我浑身***地躺在龙床上。
“行了，你们退下吧，朕歇息了。”
李有福：“嗻，奴婢在外头，您有事吩咐一声，奴婢马上过来。”
皇帝将洗脸的帕子一扔，水溅到李有福脸上：“平日里就你最懒，今儿怎么回事？”
李有福没回答，只是傻笑。
原来与周元卿配合的人是李有福。
皇帝的贴身大总管帮着算计我，我如何逃得掉？
想来想去，心头一阵绝望。
我攥着被角，实在不知我还能做什么。
刷——床帘被拉开。
皇帝脸上错愕，似乎没有料到自己的床上会躺着一个女人。
而我则心跳如雷。
我第一次感受到了杀意。
如果皇帝手中有一把刀的话，我丝毫不怀疑我已经被他杀掉，并且是不留下任何痕迹、就此消失于天地间地死去。
不，应该说是她。
许是因为要就寝，皇帝便敞开了衣襟，***的***一览无余，只要我不是瞎子，怎么也该明白当朝皇帝其实是个女子。
我咬紧牙关。
周元卿必然不知此事，否则无论如何也不可能将我送到一个女人的榻上。
李有福也应该是不清楚的，身为皇帝的贴身***却不知这样的秘密，那么，李有福未必得皇帝信任。
我深吸一口气，飞快贴上皇帝，将腰送到她手上：“周元卿与大总管欲讨好陛下将臣妾送上龙塌，臣妾实不知情，只盼陛下垂怜。”
良久，皇帝的手抚上我的脊背：“，你出了好多汗，怕朕？”
我僵硬地摇头。
皇帝轻笑一声：“莫怕，朕又没法子对你做什么。”
我被她推了一下，倒在榻上，任由她亲手摘下我的耳坠。
皇帝捏了捏我的耳垂：“朕乏了，睡吧。”
大抵是捡回一条命。
心里绷紧的弦一松，我竟在这一片龙涎香中沉沉睡去。
我做了一个很长的梦。
梦里，我将我的人生又走了一遍。
被爹培养成才女，嫁给周元卿，与皇帝共赴云雨，最后，成了隆庆朝的皇后。
远在巴蜀的娘亲听到消息，下意识看向爹，见男人沉默地摆弄眼前的木头，她便也一声不说了。
我蓦然惊醒。
皇帝把玩着我的头发，轻声说：“‘安’这个封号如何？
你前半生太苦，后半辈子，朕护你安康。”
（14）昨天，我在担心自己能否活命。
前天，我在为自己仍担着周夫人的名号苦恼。
今天，全天下最尊贵的人要把我接到她的后宫，许我一世平安。
我不知道这样的转变是否应该跪下来五体投地谢恩，可我现在只想问皇帝一个问题。
她的心情似乎很好，轻哼了一声，没有拒绝。
于是我问：“陛下，为何您同他们一样？”
“他们？”
我爹、我公公、以及周元卿。
我爹像是凿木头一样，把我雕琢成一个最最成功的御史大夫之女，上知天文下知地理，琴棋书画无一不精。
我公公只为了让周元卿见我一眼，就漠视我与爹***分别之苦，硬是将我与周元卿凑成一对。
至于周元卿，不顾我的意愿强行与我圆房，狠心杀害我的孩子之后又将我算计到皇帝的龙床。
“我不明白。
为何与我同为女子的您，也看不见我的痛苦呢？”
这三人为了名与利，没有一个人问过我的意愿。
而皇帝，不过是打着关心我的旗号，又一次摆布我的命运罢了。
皇帝似乎轻轻笑了一下。
她说：“朕先是皇帝，再是女人。
，你很聪明，只是你到底看不透这一层。”
我咬了下唇：“陛下，我的世界就是这样简单，所以，我要花很大功夫、思考很久才能懂你们在做什么。”
“井底之蛙如何知天地宽阔？
我不曾走出来，可这不是我的错。”
皇帝没有说话，她低下头，似乎在思考什么。
修长的手指绕着我的头发，一圈又一圈，越来越紧，最后，倏忽一下松开了。
她沉吟一声：“阿颂，你想不想和朕做个交易？”
我回到了周家。
身边跟着一个嬷嬷，曾经是皇帝的奶娘。
我的到来打破了屋内其乐融融的景象。
周元卿没料到我还能回来，他站起身，二话不说护住了身后的女子。
周老夫人上前抓住我的胳膊：“你……可有事？”
我拂开她的手，笑盈盈问：“娘这是说的什么话，我不过赴了场宫宴，怎么会有事呢？”
我径自走到钟灵秀跟前，抬起她的下巴打量一番。
这是我第一次见到钟灵秀。
苍白的脸、几乎没有血色的唇，以及一双楚楚可怜的眼睛。
“挺好的，纳进府里，往后老夫人也就不用担心他成天往外跑了。”
“择日不如撞日，你敬我一杯茶，我当场便点头。”
我把杯子塞进钟灵秀手里，冲陈嬷嬷说，“陈嬷嬷，劳您给她倒上一杯。”
钟灵秀的手发抖。
周元卿一定已经把一切都告诉过她了。
可是如今我回来了，还带着一个宫里的嬷嬷，钟灵秀不会不懂。
倘若曾经她还盼着周元卿能抬她为妻，现在却不得不断了念想。
想进周府，只有我应允这一条路。
钟灵秀没有再理会周元卿“一生一世一双人”的叫喊，恭恭敬敬将茶递给我。
我看着她那副小心翼翼的表情，心头划过一股莫名的情绪。
将茶一饮而尽，我什么话也没说，独自回了房间。
（15）周元卿升迁的圣旨是第二日李有福亲自颁的。
这阉人宣完旨，又偷偷摸摸把一个锦盒交到我手上：“这簪子是陛下亲自雕的，足足雕了四个时辰呢！”
周元卿两眼放光。
看我的眼神是前所未有的炽热。
这之后，我一个月内进宫三次，周元卿连升两级，也成了旁人口中的“周大人”。
可惜周大人在府上逞不了威风。
我当着他***与爱妾的面，一次次令周元卿颜面扫地。
周元卿每每咬牙切齿地挤出笑来，一副谄媚的模样。
他不顾自己一头的汤汤水水，反而担心我的手指有没有被那一碗汤给烫到。
这就是皇帝曾与我说的权力。
正所谓君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲。
在夫权、父权之上的，正是君权。
纵使这个人再嚣张跋扈、自大狂妄，也不得不臣服与皇帝。
“阿颂，你看不到这天下多宽广，这并不是你的错。
而是他们为了维护自己的地位将你圈养，让你只以为头顶一片就是天。”
“他们大肆赞美弱柳扶风之姿，以华服和礼仪为借口打造囚笼，只因他们害怕女子的力量。”
“他们奉《女书》《女戒》为圣经，用那腌臜的文字做***，一点点挖去女人的思想，只因他们害怕有朝一日女子会反抗。”
“如此，他们终于能安心享用这道点心——置于后宅，予取予夺。”
皇帝说：“母妃这辈子唯一正确的事情就是隐瞒了朕的性别，让朕窥探到一个前所未见的世界。
这个世界一旦见过，便不可能再放手了。”
被权力滋养过的女人，心中野望会疯长。
“朕要掌握这天下——任何想从朕手里窃取权力的人，朕都不会放过。”
如当初她用重罚我爹来扇清流的巴掌，现在，她要利用周元卿去清洗朝堂。
我在周家胡作非为。
我在等，等周元卿终于压制不住这日积月累的屈辱，等周元卿将他老子留下的底牌掀上桌。
等他在沉默中灭亡。
幸好我没有等太久。
沉不住气的周元卿露出马脚，买凶杀我，幸好陈嬷嬷是位高手，在她的保护下我不曾受伤。
顺着这条线摸下去，我终于拿到了期盼已久的证据。
两朝帝师***受贿、买卖朝廷官职，甚至还暗中***盐铁。
皇帝怒极反笑：“朕早知这是群蛀虫！
却没想到他们竟胆大到如此地步！
下一步怕不是豢养私兵，意图谋反？！”
我给她顺顺气：“接下来怎么办？
我去大理寺报案？”
皇帝摇了摇头：“不，再等等。
你现在去会打草惊蛇，置自己于危险。
等朕将这池水搅得更浑些，你再出场。”
没多久，宫里传来消息，五年前李有福负责监督修筑的未央宫***里塌了。
上好的金丝楠木只有一个空壳子，那些金碧辉煌的装饰被压坏，宫人本想修复，谁料根据这些残骸却判断出这些都是赝品。
皇帝大怒，当即下令将李有福压入大牢，严刑拷问。
李有福兴许招了，又兴许还没来得及招。
在他入狱的两个时辰之内，宫内抓了百来人。
长久以来埋在宫里的钉子一次性拔了个干净。
周元卿这段时间肉眼可见的暴躁，连着对钟灵秀发了好几次火。
“哭哭哭！
就知道哭！
我难道不忙吗？
非要围着你转是吧？”
周元卿拂袖而去。
钟灵秀原在地上哭泣，瞧见我过来，强撑着抹干净眼泪，从地上爬起来。
“妾身做了夫君爱吃的云片糕，他……已经很久没有来我这儿了。”
我瞥了眼地上的碎渣，说：“今日我再给你一个机会，只要你点头，你就不再是周元卿的妾室，我放你出府。”
钟灵秀怔愣住，好一会儿露出一个凄苦的笑来：“夫人，妾做不到。
自妾十岁那年，夫君放话说往后会保护妾，妾这辈子就只能做他的人了。”
钟灵秀的眼睛总是雾蒙蒙的，像那江南的烟雨，每一缕都在诉说情丝。
而现在，这双眼睛清明。
她从来都不爱周元卿。
她只是除了爱周元卿，没有别的选择。
所以她怨我，她想尽办法挑唆周元卿害我，都是惧怕某一日周元卿会厌恶了她。
我没有再劝。
（16）隆庆六年，我状告周元卿宠妾灭妻，***。
早就得到皇帝授意的大理寺很快立案，案情进展相当顺利，从周元卿入手，揭开了长达二十年的***案。
周府下狱那天，我终于拿到了和离书。
新任大总管李有德亲自为我驾车：“唐姑娘，陛下有请。”
我到时，宫内歌舞升平，皇帝的腿上坐着一个美舞姬，正一颗一颗喂她葡萄。
皇帝看见我，大笑三声：“阿颂，朕今日当真痛快！
这是朕登基以来，最开心的一天！”
这是一个年轻的、刚清洗过权力的帝王。
我跪下，恭恭敬敬行大礼：“草民恭贺陛下。”
皇帝直起身，推开舞姬，摆了摆手。
那些女子渐次退下，殿内只剩我和她二人。
“朕还是更喜欢听你自称‘臣妾’。”
我没有说话，只静静听着：“阿颂，你聪明，有眼界，有韧劲，是个不可多得的女人。
留下来当朕的皇后不好吗？
做这隆庆朝的皇后，任何人、包括你爹，都将对你俯首。”
“再无人敢欺你辱你，朕会铲除一切伤害你的因素。”
“朕这一辈子，只会有你一个人。”
我抬起头，端正地跪坐。
这是我第一次直视皇帝的眼睛。
无论怎么看，这都是一双男人的眼睛。
所以我笑了，我说：“陛下，如果您的皇权，需要您不得不伪装男子的身份，那么这权力，究竟是您的，还是男人的？”
死寂弥漫。
我看着那双眼眸迸射出愤怒，滔天的怒火好像下一刻就会将我吞没。
可它很快被压制，显露出隐藏在深处的痛苦与恼羞。
下一刻，皇帝一眨眼，眼中的情绪收拾得一干二净。
唯余下帝王的威严。
她说：“阿颂，你宁可被我一怒之下***，也不愿留在后宫？”
“你的娘亲到底有多好？”
三年的时间，我对***记忆已经有些模糊了。
我仍旧想去见娘，却不再是渴求她的庇护。
我说：“陛下，您了解草民。
草民心意已决。”
皇帝沉默良久：“……可你知道了朕的秘密。”
“那就让它不再成为秘密。”
我用虔诚而感激的眼神看向皇帝。
她似乎吃了一惊，不自在地移开目光。
“陛下，您可能无法理解，我比您更加感谢您的母妃。”
皇帝曾经是个公主，有一双胞胎哥哥。
夏日皇子公主们戏水，不知是什么原因，哥哥溺死了。
妃子担心失宠，谎称死去的是公主。
于是，皇帝不得不扮成男孩子。
后来先帝病重，皇子们发动宫变，杀了太子与先帝。
在郊外练兵的皇帝得到消息带兵救援，可惜来晚一步。
所有兄弟死得一干二净。
只剩下皇太孙的啼哭。
那是皇帝亲手***的第一个人。
她太过激动，以至于留下把柄。
此后，我爹总是借这件事讽刺君王不德。
这些是皇帝醉后断断续续与我说的。
她委屈极了：“自朕……掌权以来、人口增长了三——成！
百姓安居、嗝、乐业，朕不愧于天地！
他们、凭什么说朕！”
“难道换朕那些废物皇兄、就能做得比朕好吗？！”
她最懂帝王心术了。
否则宫变不会只活她一个，我爹和周太师也不会被她逼得只剩下我这一步棋。
不论是让李有福在新婚日来送礼，还是鼓动官员去拜会周太师，亦或是后来我和周元卿的流言蜚语，都有皇帝推波助澜。
那日宫宴，若不是她引导，周元卿不会如此丧心病狂。
可是好奇怪，我不怨她。
我看着皇帝别扭的样子说：“陛下，草民相信如果是您，一定能做到。”
皇帝始终没有转过头看我。
她的眼角渐渐泛红，最后，一挥衣袖：“你走吧。”
我三俯首：“草民愿天下河清海晏，时和岁丰。”
“愿陛下得偿所愿，圣体康泰。”
三愿你我***。