码头巨船连带着其它船只，串烧了整整***，将整个潮阳的天空烤得透亮通红。那日傍晚许多人分明先听到了好几声***，再见到彻夜的冲天火光，灰色浓烟中弥漫过整座潮阳县城，空气中是浓浓硝石与硫磺气味。
***发生时，曾伯渊已经用好晚膳，他用一天安排好运送关梨青的商船之事，正打算与三名妾室在县衙后院凉亭小酌一番。他手下一名掌管户房的典吏家中小儿弥月之喜，老人从地中挖出上等郢州春十坛，又因他没去满月宴，特意送了其中五坛过来邀他一同品尝。原本曾伯渊被节度使亲临潮阳县之事弄得整日都烦闷不已，但回府后一见到有美酒，心中烦闷也就暂且放下，现在他怀抱美妾，手握白瓷酒盏，在***声响时，一个激灵将冰镇过的琼浆泼洒到自己脸上。
“何来的声响？”他面如土色地发问，其实心中也有了答案。
“夫君，声音好像是从码头的方向传来。”二夫人子瑶在旁说道，她是***才女，时常陪伴曾伯渊吟些酸诗作几句对子，是曾伯渊自己看中的人，比其他两位美妾都更为聪慧。
“快，叫肩舆在门口等我，替我***，我要去码头。”曾伯渊慌里慌张地从贵妃榻上爬起来，脸色通红，满嘴酒气：“这可不得了，这可出大事了！”
“夫君何事这样慌张，码头能烧都不过都是些渔船罢了。”冷琴愚笨地说道：“看这时间，也不会有渔民还在船上，他们凌晨出海，到晌午就已回家歇下了。”
“你可少说几句吧！”曾伯渊怒道，推开三位妾室，穿好鹿皮靴，急匆匆地上了门口的肩舆，朝着码头方向行去。
在码头遇到傅元，那形同竹竿的男人此时已面如丧栲，一双眼盯着曾伯渊直接***：“大人，我的——”
“此事不宜在现在说。”曾伯渊压低声音呵斥道。
“我的夫人，我的夫人在船上。”傅元在火光下面色扭曲，两行眼泪从深陷的眼窝中流了出来：“是我送她***啊！”
那巨船先是接连***，再通体燃烧，船上的人绝无任何生还可能。
傅元还在嚎啕大哭。
“我叫你闭嘴！”曾伯渊对自己亲随怒道：“来人，将这不知轻重的厮绑了塞住嘴送回县衙，先关进厢房里。”
趁着院中所有人都在看天，秦抒娘快步跑到寺外，找了一处山巅乱石，垫脚迎风而立，粉红纱袍在身后如波浪翻飞，确认着火的地方***不离十就在山丘之后的潮阳码头之后，她脸色突然发白地看着对面山岭几只巨大的白色纸鸢。
“秦施主，码头着火与你有什么要紧的关系吗？”
秦抒娘回头一看，青叶和几名灰袍僧人立在她身后，面色祥和。
“无关，不过是好奇。”秦抒娘拍拍手，从石堆上跳下来：“我说你们这些和尚，没事在监视我作甚？”她妩媚一笑，从粉色纱袍中伸出一根葱管似的手指来，戳了戳青叶的左胸：“我看你生得比他们都俊俏，你叫什么名字？”柔软的纱袍掠过青叶的胸前，泛起一阵幽暗清香叫他一阵眩晕，心神不宁。
“秦施主，现在寺中凶手还未查明，为了自己的性命，也请先在禅房中多忍耐几日。”青叶勉力定住心神，低头说道：“我现在就先送施主回左院中，若你出了事，你那可怜的姑母又该如何是好？”
“她恨不得我现在就死。”秦抒娘收回笑容，一手提高裙角，露出着鲜红缎面鞋履的小足，一手抓住青叶的胳膊，柔声说道：“那就劳烦师兄先送我回去了。”她的手极软，抓得青叶心中一怔，眩晕感伴伴随着馥郁香气再次来袭。
孙娘果真在禅房中冷着脸等她，闷不做声。
“李将军要将我卖掉，就是因为我不听话。”秦抒娘抢先说道：“难道你指望我会改？”
“就算你丢了性命，又与我何干。”孙娘刻薄地说道：“就怕你***放火，连累了官府要找我的麻烦。”
“你此话何意？”秦抒娘面色惊愕道。
“我前几日见你遛进隋娘子的禅房，鬼鬼祟祟不知在做甚。当晚隋娘子就一命呜呼了。”孙娘说道：“我倒不知你有小偷小摸的习惯呢。”
“呵，你不知道的事情可多了去。”秦抒娘白了她一眼：“不过你说得也对，若我有***嫌疑，你也脱不了身。所以你天天在禅房中求神拜佛，还不如拜拜我。”说罢，她抱着自己的紫檀古琴走到院中，仰望天边透红，如同烧融的琉璃，恐怕被***牵连的不止一只船。
她在院中古树下盘腿而坐，指尖轻触如丝细弦，一曲《离***》，这厢刚刚起了一段音，对边右院就隐约传出和鸣之声，两院琴声在云门寺上空配合得此起彼伏，莺声婉转。
青叶则站在左院门外的暗影中，听着琴音，眼里满是那树下抚琴的惊人女子，他低头去嗅，粗布的袍服上幽香犹在。
众人皆沉醉在夜风琴音中。
“今晚一直没有烟花啊。”唯独朱伶在一旁低声说了一句：“我刚听守在门口的僧人说，烟花就是凶手的信号，没有烟花，但是码头却炸开了花？”
听到这话胡芷桃睁开双眼，看向朱伶：“你主子没了，你害怕吗？”
“前几天是害怕的，现在可能已经习惯了。”朱伶说：“我见你每天都把饭食丢给狗吃，你也许比我还要害怕。”
胡芷桃笑了起来，额头的川字纹加深了不少，朱伶见她一双凤眼眯了起来，她看上去也许比实际年龄更大一些，也并不是一副真怕死的模样。
“我看你机灵可爱，不如待云门山通路之后，我就写信把你从你主子家赎出来，给你个***如何？”
“***？不是做你的婢女么？”朱伶露出天真好奇的神情。
“不，我要你做我夫君的小妾。”胡芷桃说：“他是潮阳县令，生平最喜欢你这样可爱烂漫的小娘子，虽然不算有钱但也足够让你后半辈子都衣食无忧。”
“做人婢女和做人小妾又有何区别，不都是伺候人么。若是男人不喜欢，做小妾恐怕还更惨一些。”朱伶水灵灵的眼睛盯着胡芷桃：“你倒是奇怪，别人家的正室都生怕丈夫纳妾，你怎能主动这样做？”
“你可知孙子兵法中的虚实法中有一句：善战者，致人而不致于人。”
“未曾，也不懂。”
胡芷桃闭上眼，在夜风中表情满足地说：“那以后你自然会懂的。”
“可我现在还不知道你的名字。”
“我姓胡。”她闭眼在悠扬琴音的掩盖下，用只有自己才能听到的声音低语：“我叫胡芷桃。”