前方的小道上，一根枯死的树横在路中间，挡住了去路。
枯树前站着六七个凶神恶煞的壮汉，个个满脸横肉，手里拿着刀剑棍棒，一身匪气。
“你们是从哪来的土匪，竟然敢打劫小爷？”寒寒一点都不怕他们，双手叉腰，气势汹汹地瞪着他们。
这嚣张的模样，妥妥一个小土匪。
云锦姝扶额，“……”
墨北寒到底是怎么养儿子的？
“哪来的小兔崽子？”壮汉没把年纪小小的寒寒放在眼里，看到了随后下车的云锦姝。
她脸上标志性的胎记，无疑证明了身份。
“大哥，就是她！”
“娘的，这丑八怪还挺能跑，可算是被我们逮到了。”
土匪大哥呸了一口唾沫，挥手下令，“都给我上，砍了她的脑袋，回去领赏！”
“大哥，那个小孩呢？”
“一起杀了！”
寒寒气愤道：“你们敢动我试试，小爷让你们吃不了兜着走！”
“哈哈哈哈……”土匪们全笑了。
云锦姝将寒寒拦在身后，冷冷看着这些匪徒。
从气质打扮上来看，他们可不是普通的街边混混，而是真正的匪类。
手里沾过血的那种。
沈晚在离开之前，大致跟她说过南阳侯府的情况，能有这种狠心找来真土匪杀她的人，整个侯府只有一个。
“你们是华姨娘找来的？她给了你们多少钱？”云锦姝冷冷问道。
“哟，你个丑八怪还挺聪明的。”土匪大哥冷笑道，“既然知道我们是领赏来的，你家里人想让你死，不如你就痛快点，让哥几个砍了你的脑袋，大家都省心！”
“主意不错，那不如你们主动献出脑袋，让我也省省心？”云锦姝幽淡地说道。
土匪大哥怒了：“不识好歹，杀了他们！”
七八个土匪顿时一哄而上，刀剑寒光闪闪，冲刺着朝两人砍杀过来。
“娘亲小心！”北北从车窗里探出头。
赶车的车夫早已经吓得浑身瘫软了。
寒寒小脸绷紧，没想到在京城周边，天子脚下，他们真的敢动手杀人。
既然如此，那就别怪他不客气了！
寒寒低头扒拉脖子上的东西，他可不是毫无准备出来的。
“回车上去！”还没等他扒拉出来，云锦姝一把拎住他的衣领，将他往车厢里一丢，闪身就朝那些匪徒冲了过去。
“哎！你……”
寒寒连滚带爬地站起来，刚抬起头，就只见云锦姝一记横腿踹飞了一个匪徒，顺势夺过他手里的长刀，反手将刀背重重劈在另一名匪徒的后脖颈上。
“啊……”匪徒惨叫着倒地，当场昏死过去！
云锦姝长刀在手，身法灵活敏锐，一刀一个土匪，闲庭漫步般轻松自若。
“杀了她！快杀了她！”土匪大哥气得跳脚。
奈何手下太菜，冲上去一个倒一个。
眨眼间就是“尸”横遍野。
“她……她竟然会武功？好厉害！”寒寒一双眼睛都瞪圆了，惊叹不已。
北北骄傲地说：“我娘亲是最厉害的！”
眼看手下一个接一个的倒地，昏死的昏死，惨叫的惨叫。
土匪大哥咽了口唾沫，终于意识到，他们这次踢到铁板了。
趁着云锦姝还没追过来，他拔腿就跑。
云锦姝没注意他，车上的寒寒和北北却发现了。
“他要跑！”北北小脸紧绷，“娘亲说，放虎归山，后患无穷！”
“放心，他跑不了！”
寒寒从衣襟里扯出一个口哨，磨牙道，“小爷要他吃不了兜着走！”
他用力吹响口哨，“嘀——”
尖锐的哨声传遍四方。
云锦姝刚撂倒最后一个匪徒，闻声一愣，下意识抬头看去。
只见不远处的树林里瞬间闪出一道黑色身影，从天而降，精准一脚踹在土匪老大的胸口上！
想要逃跑的土匪老大顿时被踢得倒飞过来，刚好落在云锦姝脚边。
云锦姝挑眉。
土匪老大哼都没哼一声，摔晕过去。
黑色身影飞身而来，一身矫健暗卫打扮，脸上带着黑色面具。
他单膝跪下，态度恭敬：“世子。”
寒寒跳下马车，小跑到暗卫面前，夸奖道：“夜七，干得好！特别帅！”
夜七不动声色：“世子过奖。”
云锦姝似笑非笑地看着寒寒：“不是说一个人离家出走吗？”
原来身边带着暗卫，难怪这么大胆子，敢挑衅土匪。
“我可没有说我是一个人哦。”寒寒狡黠地一笑，又拍拍夜七的肩膀，“他叫夜七，是我从小到大的好兄弟，夜七，她是我刚认的弟弟的娘亲，叫……”
他还不知道云锦姝叫什么，于是眨巴着眼睛看向她。
云锦姝：“我姓沈。”
“沈姑娘。”夜七疏离冷淡地一点头。
“娘亲。”北北也下了车，小跑向云锦姝，伸出小手要抱抱。
云锦姝伸手抱起他，北北小声地问：“娘亲没受伤吧？”
“没事。”云锦姝摇摇头。
寒寒眼巴巴地看着他们，嘟囔道：“我也想抱抱……”
夜七立刻伸手：“属下可以抱世子。”
“不是要你抱。”寒寒跺跺脚，干脆跑到云锦姝身边，伸手抱着她的腰，仰头笑眯眯地说，“你好厉害哦！比我见过的所有女人都厉害，你做我娘亲好不好？”
“世子，这话不能乱说！”
夜七骤然变色，眼神犀利地看了一眼云锦姝，似乎是警告她。
“我没乱说，我也想要一个超厉害的娘亲！”
寒寒撅着小嘴，很快又弯起眼睛，不知想到了什么美好画面，乐得像只偷了米糕的小仓鼠。
云锦姝惊讶地看他一眼，心里有些暖，她弯下腰，摸摸小家伙的脑袋：“谢谢你喜欢我。”
“那你做我娘亲好不好？”寒寒仰着头，眼巴巴地说，“我会把北北当成亲弟弟宠的。”
小家伙渴望又期盼的眼神，看得云锦姝差点心软了。
他本来就是你的亲弟弟啊……
北北却绷紧了小脸，紧紧伸手抱着她的脖子，冷声拒绝：“不行！”
“为什么？”寒寒不理解，“我可以把爹爹分一半给你。”
“我不要！”
北北厌恶地看着他，“我不稀罕你爹爹，你也别想抢我娘亲！”
“老侯爷，你这是做什么？快起来。”太子吃了一惊，急忙伸手搀扶。
老侯爷痛心摇头：“不，就让老臣跪着吧！老臣戎马一生，自认对得起家国百姓，无愧于心，不料年老了，反而养出个不成器的逆子！老臣实在是羞愧难当，不查清此事的前因后果，老臣都没脸面对太子殿下了！”
说着，老侯爷抬袖擦了擦眼睛，深深跪伏在地。
看着老侯爷花白的头发，佝偻的身躯。
回想起当年他驰骋沙场，为国尽忠的种种事迹。
别说太子，在场宾客们都觉得心里不是滋味。
将军百战，为国为民。
年老之后，又怎么能为子孙后代不成器，受这种委屈？
“微臣斗胆，请太子殿下做主，彻查此事，还南阳侯府一个清白！”
有武将站了出来，拱手肃容道。
“微臣附议！”
“臣也附议！”
所有宾客都站出来，深深躬身。
这一刻，他们发自内心的相信，有老侯爷在一日，南阳侯府绝对不会做出与土匪勾结，祸害百姓之事！
云锦姝在一旁看着，心里不由得为老侯爷鼓掌。
这一手苦肉计，玩得真漂亮！
先大义灭亲，再含泪诉苦，三言两语就把自己撇得干干净净。
不但挽回了侯府的颜面，还顺便把太子架上了高位。
逼着太子非查不可。
云锦姝心里也很清楚，南阳侯府确实没有和虎狼山土匪勾结。
这充其量就是一个误会。只因为沈志江私心作祟，不小心被人抓住了把柄，否则事情不至于闹到这一步。
老侯爷应该也猜到了这一点。
沈志江可是他的亲儿子，他还能不知道他的性子吗？
就算再给沈志江十个胆子，他也不敢跟杀人放火的土匪有勾结啊。
所以，只要太子随便一查，真相就水落石出了。
“诸位请起吧，既然本宫在此，自然会做主查清此事！”太子威严淡漠道。
“多谢殿下。”众人这才起身。
“赵大人。”太子看向赵成伟，“除了沈侯爷当众承认，土匪是沈家下人之外，你还有其他证据可以证明，南阳侯府与虎狼山有勾结吗？”
赵成伟直接摇头：“没有。”
“这就是说，你怀疑南阳侯府之事，仅仅只因为沈侯爷的一句话？”太子语气一沉。
“太子明鉴！微臣在下令之前，曾反复问过沈侯爷，但是他一口咬定，土匪就是沈家下人！微臣也没办法，只能将侯府视为同伙，先看管起来再处置。”赵成伟拱手说道。
这种做法是没有问题的。
沈志江亲口承认，没人逼他。
又是在众目睽睽下，这份口供是可信的。
换成任何官员，都会视为同伙处置。
沈志江捂着流血的脑袋，站在一旁满脸惶恐。
“老，老爷……”华姨娘还捂着肚子瘫软在地上，疼得满脸冷汗，挣扎着想求救。
但沈志江哪里还顾得上她，一心沉浸在后悔与恐惧中。
太子看向沈志江，沉冷问道：“沈侯爷，你有什么想解释的吗？”
沈志江脸色惊惧茫然：“太，太子殿下……”
“你为何要说，土匪是沈家的下人？他当真是南阳侯府的人吗？”太子冷沉地喝问道。
“不、不是……他不是，这是我乱说的！太子殿下可以去查，侯府里从来没有过这个人，我只是胡乱找了个借口而已！”沈志江慌忙否认，语无伦次。
太子又问：“那你为什么要找这种借口？”
沈志江：“……”
太子看出了他的欲言又止，冷声喝道：“事已如此，还有什么不能说的！难道你要进刑部大牢才肯老实交代吗？”
“不！我说，我说！”沈志江立刻被吓到了，噗通一声跪在地上。
他竹筒倒豆子一样全说了：“都怪我一时私心作祟，担心那个土匪被带回京兆府后，会交代出贱内买凶杀人的事情！让整个侯府蒙羞。我为了遮掩丑事，就想着随便撒个谎，把人留下来！
但我真的不知道他是土匪啊！
我，我以为他就是个混混，太子殿下明鉴啊，我真的是冤枉的！侯府跟土匪窝没有任何关系！”
说着，沈志江顾不上头上的伤，砰砰磕着头。
“老爷……”瘫软在地的华姨娘尖叫一声。
自知大祸临头，心神崩溃，华姨娘竟一下子晕死过去。
真相终于大白了。
买凶杀人应该是真的。
但与土匪勾结，却只是一场乌龙误会！
老侯爷重重松了口气：“……”
还好，颜面扫地总比丢了性命强。
都怪华姨娘！还有沈晚！
众人得知内幕，一时无言以对。
本来一件家族丑事，竟然闹成了这样，实在叫人无话可说……
太子皱了皱眉头。
这种家宅争斗的丑事，京城的勋贵府邸几乎家家都有，但一般不会闹到台面上。
毕竟家丑不可外扬。
太子私心里并不想管这种事，但事情在他眼皮底下闹开，他想不管都不行。
太子只能忍着不快，继续问道：“买凶杀人又是怎么回事？”
赵成伟：“这就要问三小姐了。”
所有人的目光又回到云锦姝身上。
顶着老侯爷冰冷警告的眼神，云锦姝神情平静，将事情经过又说了一遍。
前因后果都很详细。
沈志江还没听完就激烈反驳：“太子殿下，您别听她胡说八道！贱内亲口说过，她根本没见过那个土匪，是她！”
他狠狠指着云锦姝，语气怨恨至极，“一定是她买通了土匪，故意诬陷！”
一直紧紧攀着襄王的沈玉婷含泪说道：“我可以替姨娘证明，四天前，姨娘一直跟我在一起，她根本没有出过门。”
说着，她用力晃了晃襄王的手臂：“殿下，你也替我说句话啊。”
太子目光幽幽地瞥过来。
襄王顿时头皮发麻，恨不得一脚将沈玉婷踹开：“别问我……我什么也不知道！”
“殿下……”
“沈晚，华氏虽然只是姨娘，但好歹也占了长辈的身份，你竟然收买土匪诬陷她，你好狠毒的心肠！有太子殿下在，你绝对不会得逞的！”沈志江一边厉声指责云锦姝，一边抬出太子施压。
“父亲……”沈志江委屈地哭喊起来。
“你闭嘴！”老侯爷恨铁不成钢地瞪了他一眼。
沈志江不敢说话了。
沈玉婷一脸泪痕的瘫软在地上，满脸茫然。
她好不容易盼到姨娘上位，怎么转眼之间，希望就破灭了？
太子顺着老侯爷的台阶说道：“既然老侯爷担保，这件事就此作罢，本宫也不再多言。关于华氏买凶杀人、勾结土匪一事，念在她有孕在身，身体虚弱，且没有造成严重后果，本宫便网开一面，不予追究。”
“多谢太子殿下，老臣感激不尽！”老侯爷长松一口气，急忙弯腰道谢。
“老侯爷别忙着谢恩，本宫话还没说完。”
太子摆摆手，神情威严肃穆：“华氏毕竟有错在先，不可不罚！传本宫的命令，华氏有生之年，南阳侯不可立她为正妻，她所生的子嗣，日后也不得继承南阳侯爵位！”
老侯爷瞳孔紧缩：“……”
“不！太子殿下……”沈玉婷当场哭叫起来。
这个惩罚实在是太重了。
不但彻底剥夺了华姨娘上位的希望，还断绝了她母凭子贵的可能性。
这样一来，不管华姨娘生的是儿子还是女儿，她这辈子都不可能依靠孩子得到半点好处。
这对一个后院女人来说，简直是比杀了她更严酷的责罚！
云锦姝心想，如果“沈晚”知道华姨娘这个下场，想必也会高兴吧？
太子的处罚很公道，既顾全了沈家无子，又给了罪魁祸首足够惨痛的教训。
“殿下宅心仁厚，这样处置再合适不过了！”在场的朝臣宾客无比满意。
那些差点要和姨娘平起平坐的勋贵夫人们，更是遮住嘴角，露出幸灾乐祸的笑容。
区区一个姨娘，何等卑贱？
也敢奢望侯夫人之位？
真是可笑极了。
“求殿下宽恕姨娘！她真的不是有心的啊……”只有沈玉婷哭喊不休。
华姨娘不能上位，生下的儿子也不能继承爵位，这就意味着沈玉婷这辈子都只能是个庶女。
她想嫁进皇室成为正妃，这个心愿永远都不能实现了。
沈玉婷不甘心的痛哭起来。
太子不理她，她又跪爬到襄王面前，扯着他的衣摆哭诉道：“襄王殿下，求你帮我说说话吧，我姨娘她已经知错了！她不能一辈子是个姨娘啊……”
襄王厌烦地推开她：“太子殿下已经做主了，你求本王有什么用？”
沈玉婷哭得更厉害了：“殿下，你忘了我们……”
襄王猛地捂住她的嘴，心虚地对太子道：“她神志不清乱说话，大哥别在意……我这就带她去安抚一下！”
“去吧。”太子懒得多管。
襄王拽着哭闹不休的沈玉婷，匆匆忙忙逃出去了。
太子看向一旁的云锦姝，含笑问道：“沈三小姐，这样的处置，你还满意吗？”
云锦姝毫不犹豫地点头：“很满意，多谢太子殿下！”
“那就好。”太子意味深长地看她一眼，随即目光一瞥，余光扫过旁边的三弟。
这小子还直勾勾地盯着人家呢……
他到底想干嘛？
今天的主题是老侯爷大寿。
虽然中途出了很多波折，但寿宴还是得继续，总不能让太子和几位王爷白跑一趟。
于是，昏迷不醒的华姨娘被人抬了下去。
云锦姝看着她的身影消失，心里饶有兴致地想：等她醒来后得知太子的处罚，不知道会不会气得吐血？
后院女人的荣宠，一看夫君，二看子嗣。
华姨娘现在很在乎她肚子里的孩子，是因为她对孩子抱有期望。
如果醒来后得知，这个孩子注定不能给她带来任何利益，她还会一如既往的疼爱吗？
还有沈志江。
他也满身是血被人搀扶下去了，神情还没回过神来。
紧接着，赵成伟也向太子、老侯爷告辞，带着上了镣铐的土匪和士兵匆匆离开。
寿宴重新开始。
老侯爷亲自将太子、翊王、成王请上主桌，襄王也带着沈玉婷回来了，看样子是把人哄好了。
宾客们纷纷落座，只有云锦姝还站在原地。
“三妹，你怎么还不坐下？”沈玉婷柔柔弱弱地走过来。
她重新梳妆打扮过，哭花的妆容恢复精致，走动时弱柳扶风，衬托着微红的眼角，当真是一个纤纤弱质的美人。
当她站在云锦姝面前，两个人一美一丑，对比格外惨烈。
云锦姝看到她眼里闪烁的恶毒与憎恨，冷冷反问道：“二姐是来明知故问的？”
沈玉婷：“……”
“寿宴是华姨娘准备的，她以为我会死在路上回不来了，所以干脆连我的位置都没安排，难道你不知道？”云锦姝冷冷嘲讽道。
侯府的寿宴，座位安排都是有讲究的，早早就安排好了。
所有宾客都有固定的位置，而且男女不同席，一个萝卜一个坑，不能乱坐。
云锦姝现在就是多出来的那根“萝卜”，整个宴会厅都没她的座位。
沈玉婷立刻推托道：“这是姨娘安排的，我不清楚！”
云锦姝似笑非笑的说：“那你跑来问什么？难道你这么好心，打算把自己的位置让给我？”
“我……”沈玉婷噎住了，心里直想尖叫。
谁想把位置让给她了！
可她还没来得及说话，云锦姝又说：“还是算了吧。”
算她识趣！
沈玉婷转怒为喜，得意洋洋地心想：沈晚肯定是看她和襄王殿下关系好，所以不敢跟她抢座。
没想到，云锦姝却说：“毕竟我是嫡女，你是庶女，我若是坐了你的位置，那岂不是自降身价了？”
沈玉婷：“……”
旁边偷听的太子以及宾客：“……”
好狠一张嘴！
不带脏字的损人，字字扎心。
沈玉婷挑事不成反被嘲讽，气得快哭了：“你我都是爹爹的女儿，我把你当亲妹妹看，你怎么能这么说话！你实在太伤我的心了呜呜呜……”说着竟然捂着手帕哭起来。
云锦姝立刻往后退一步，嫌弃写在脸上：“别！你想高攀，我可不想低附，嫡庶有别没听过吗？”
“可我们都是爹爹的女儿……”
“那太子殿下和襄王殿下都是陛下的皇子，为什么襄王不能当太子呢？”云锦姝幽幽地反问道。
当然是因为嫡庶有别，天生就不一样。
沈玉婷：“……”
太子以及宾客：“……”她可真是什么都敢说。
再次躺枪的襄王：“噗！”
他直接一口茶水喷了出来，当场跳起来：“这关本王什么事？三小姐，不带连累无辜的！”