南姝棠豁然起身。
吟霜有些奇怪，挠头问：“娘娘，您不高兴吗？”
南姝棠沉默着，脸上的血色一点点褪下去，最终苍白如纸。
她想起昨日自己拒绝后位时，程九锡的神情，只觉得自己可笑至极。
他说着想让她当妻子，实际上，她只是一颗棋子。
无论怎样，棋子都拿在执棋人手中。
南姝棠眼里闪过一丝悲哀，随即焦虑如同巨石压在她心上，沉到了极致。
她该怎么做，才能避免重蹈覆辙，保住自己和南家？
此刻，偌大的凤鸾宫，像极了囚笼，她是笼中鸟，半步不能离。
南姝棠等了又等，终于等到了天黑。
她进了小厨房，做了几道程九锡爱吃的菜。
她唯一能做的，就是让程九锡打消立她为后的念头。
热腾腾的菜色香味俱全，可直到表层的油渍凝固，程九锡依旧没来。
南姝棠派去打听的小***回来，跪在门外颤声道：“娘娘，陛下……今夜歇在了林答应那。”
吟霜神色担忧，还是开口：“娘娘，您莫不是忘了，今日是初七。”
南姝棠看着空荡荡的门口，心仿佛也空了。
她想起前世，每月的这一天，程九锡都会去林映竹那里，从未间断。
当时她以为是程九锡为了自己堵住悠悠众口。
但如今看来，大概这是林映竹与他之间有过什么约定。
南姝棠瞧着满桌凉透的菜，心口仿佛被堵上了一团浸水的棉花，闷的发慌。
半晌，她才道：“把这些撤下去吧。”
第二天，南姝棠早早带着吟霜等在林映竹的翠玉轩。
等了片刻，她却觉得有哪里不对劲。
遥遥一望，她才惊觉这里虽然地处偏僻，但却和太极殿遥遥相对。
南姝棠心里猛然一刺。
原是如此，凤鸾宫再华丽，也比不得这里，开门见太极，***两相应。
这时，墙内传来脚步声，程九锡从里走出来。
正正撞上南姝棠情绪翻涌的眼。
南姝棠看着程九锡，他脸上神情，是自己从未见过的愉悦满足。
她心尖如同被什么狠狠掐住，痛意瞬间蔓延。
在程九锡骤沉的目光中，南姝棠上前请安：“见过陛下。”
她字字坚定：“陛下，臣妾绝无染指后位之意，还望陛下莫将臣妾父亲的话放在心上。”
程九锡瞬间收敛神色，看着跪在他面前的南姝棠，冷眸微眯。
嘴上说着后宫不得干政，可他的后宫中，谁的消息有南姝棠的快。
不过片刻，程九锡便上前扶起南姝棠：“棠棠，这点小事，也值得你这般作态？”
南姝棠心里一颤，却听程九锡声音淡淡，语气却不容抗拒。
“朕心意已决，这后位，非你莫属，今日之事朕就当没发生过。”
说罢，程九锡不容置喙地道：“回凤鸾宫歇着，朕要去上朝了。”
南姝棠看着他的背影，心脏重重往下一坠。
她回到凤鸾宫，让吟霜注意着宫外动向。
果不其然，不过短短两日，流言便漫天飞舞。
“南家嫡女无才无德，怎配为后？”
“陛下就是对南家太过宽厚，才放纵了他们的狼子野心！”
南姝棠看着战战兢兢说着的吟霜，心瞬间跌入谷底。
这一刻，她总算懂得，何谓***雨露俱是君恩。
她如蒲草，如何对抗天下之主的***？
南姝棠失魂落魄地回了凤鸾宫，只觉仿若由根无形的绳勒在她脖颈上，随时间一点点收紧。
南姝棠冥思苦想，给南父捎去信。
……
“爹爹见字如晤……如今多事之秋，望父亲劝诫族人谨言慎行，女儿在宫中一切安好，立后之事勿要再提。”
程九锡念完，看向立于身侧的大***余逢，如闲聊般问：“你说，她这封信有何深意？”
余逢低下头赔笑：“贵妃娘娘品性高洁，奴才庸碌，不敢妄加揣测。”
程九锡唇角讥讽一勾：“品性高洁？她也配？”
殿内顿时死寂一片。