在寂静的夜色中，皇后的咳嗽声显得格外轻微却又沉重，仿佛预示着她的身体已经走到了尽头。
我低头哄着小公主入睡，当赵贵妃和柳妃缓步走入寝宫时，公主已安然入梦。我将她交给奶娘照顾，转身站到了皇后身旁。
赵贵妃恭敬地行礼，动作规矩得体，反观柳妃，神色中却透着不满与轻蔑。她不紧不慢地说道：“皇后娘娘半夜召我们姐妹二人来，不知有何吩咐？臣妾昨夜才侍奉陛下，身体疲乏，实在难以支撑。”
柳妃一贯骄横放肆，言辞间无半分顾忌。我听着她的话，心中暗自摇头，连我都觉得她的态度实在轻佻，毫无分寸。但皇后却仿若未闻，目光淡然，未曾回应。
不久之后，皇帝也步入殿中，他的神情显得极为不悦，显然是刚从某个妃子的寝宫中匆忙赶来。待众人到齐，皇后对身边的侍女春华吩咐道：“将你先前告诉我的事情，再说一遍。”
春华谨遵吩咐，将柳妃的所作所为一一陈述。然而，她还未说完，柳妃身边的婢女忽然冲上前，狠狠扇了她一巴掌：“大胆奴婢，竟敢污蔑我们娘娘！我们娘娘好心好意赐了药膳，是你们主子身子骨弱，受不住，却反过来嫁祸！”
显然，这婢女的言辞正是柳妃的意图。春华捂着脸，泪眼模糊，但依然坚定地说：“奴婢所言句句属实，若柳妃娘娘心中无愧，何不请太医验验药膳？”
婢女见状仍欲再动手，这时，皇后终于开口了：“本宫竟不知，什么时候柳妃的婢女有资格如此放肆，成了主子？”
皇后的语气虽轻，但每个字都透着不容置疑的威严。柳妃猛然意识到事情的严重性，连忙跪下求饶：“皇后娘娘恕罪，她不过是担心我，一时情急才如此冒犯。”
皇后冷冷地看了她一眼，轻描淡写地说道：“拖出去，杖毙。”
殿内顿时一片寂静，所有人都惊呆了。那婢女惊恐万分，哭天喊地地被人拖出大殿，直至最后一声哀号消失在夜风中，柳妃才回过神来，满面泪痕地看向皇帝，颤声道：“皇上......”
不曾料想，皇帝脸色更加冷峻，冰冷地说道：“对皇后无礼，你若敢求情，便与她同罪。”
我听罢，心中震惊，忍不住偷偷瞥了皇帝一眼。我与皇帝见面的次数屈指可数，素来对他了解甚少。自皇后病重以来，皇帝从未踏足坤宁宫，我本以为他们之间早已无情无义。此刻见他如此维护皇后，我一时竟有些困惑不解。
正当气氛僵持之时，赵贵妃忽然站了出来，低声请罪：“皇后娘娘，陛下，此事臣妾也有过失。下午大皇子明泽突然高烧不退，太医们一时无法确诊，臣妾心急如焚，匆忙调集了全太医院的太医前往安乐宫，未曾料想竟耽误了柳贵人的诊治......”
明泽，是皇帝的大皇子。赵贵妃这一言，不仅将事态稍稍转移，也暗中将柳妃的处境推向了更加不利的境地。