1
“姑娘，”诊桌前的婆婆哀怨道，“咳喘有好些日子了，你给我开几包药。”
“您坐好，我看看舌头。”芫荽靠近去看老婆婆的舌头，又伸手脉诊，舌苔水滑，脉弦有滑象。
趁芫荽低头写药方，婆婆斟酌着开口：“姑娘，我在兖州的侄子，家中有良田十亩，你若嫁过去就是享福的命！”
芫荽似心有灵犀一般抬头，就恰好隔着一条空空的长街与一人对望。
长街的尽头站着一个男子，一身碧色长袍，倾泻如丝的黑发贴着修长劲瘦的腰身。
他朝芫荽的方向看了一眼，在触及芫荽的目光之后又马上移开。
芫荽心里猛烈一震，他的身影酷似严羡，却不可能是他。
芫荽故作失落地低下头，“婆婆，我家境贫寒，还有弟弟要照料，不敢高攀了令侄。”
一句话，满是谎言。
夜半难以入睡，睁眼闭眼是那夜的四面火光，鲜血四溅，芫荽披衣裳起身。
烛火幽幽，又带她回四年前那个夜晚。
十二岁的芫荽隔缝瑟瑟偷看，身后是两眼泪水牙齿打颤的小苏木。
一整个夜晚的血液飞溅、哀恸嚎叫，最后深深刻在她血肉里的，是一片血泊中阿爹圆睁的眼。
最后黑衣刺客中站在首位的那个云缎锦衣少年，抬着惺忪的眼在密室的门口来回扫了几回，冰冷开口道：“可以了，撤吧。”
刀光剑影之间，那刺客大喊一声：“公子别杀我！”
苏木挑剑去夺那人的面纱，那刺客却将身一闪躲过他的剑，扑通一声滑跪在地上，“公子放过我！我只是一个误入此处的***人。”
面纱被那刺客紧紧摁在脸上。
烛火下那他半张小脸惨白惨白的，“小人被仇家追杀，身中剧毒，迫不得已闯入这里。求公子饶小人一命吧。”
苏木冷冷地看着他，一剑正要落在他心口，那刺客却抬眼朝芫荽看来，满眼哀求，眼中底色却全是气定神闲，似乎笃定芫荽真的会出手救他。
芫荽心底猛地一惊，这双眼睛熟悉至极，但她却一时记不起来了。
芫荽急忙截住苏木的剑。
她走近那黑衣刺客，扯过他的手把脉，脉象竟有些古怪。
“你走吧。”她冷声道。
那人眨巴着眼睛看芫荽，像一只可怜兮兮的小狗。
芫荽顺着他手上的血迹看去，臂上是被刀剑划开的一个大口子，鲜血淋漓。
2
包扎完手臂已是子夜时分，芫荽提着药箱要走，那刺客忽然道：“姑娘两次相助，我感激不尽。”
芫荽仍是淡淡，“仁为医之道罢了。伤不重，好了你便自己走吧。”
“但姑娘怕不是仁者吧？”
他话锋一转。
芫荽心中一颤，看烛火将他碧色面纱下深刻清俊的轮廓微微勾勒，一时不知怎么接话。
这个人，总觉得好生熟悉，芫荽知道他就像知道自己一样。
“你认识我？”
他摇了摇头，笑了：“不认识，但面上挂着仁心的一般都不仁。我也不是仁者，故想和姑娘交个朋友。”
他说得有几分道理，严羡的仁心阁就挂着仁心的牌子做着仁至义尽的事情。
“呵，知道的太多，小心夜半丧命。”
芫荽前脚刚踏出门槛，身后就传来，“在下鬼不觉何之洲，姑娘贵姓啊？”
芫荽索性转身就走。什么鬼不觉，他一翻窗就被苏木逮住了，算哪门子的鬼不觉？
“风大，医者仁心，好歹帮忙关关门啊！”
“滚！”
芫荽和苏木住在仁心堂楼上，这是严羡掩人耳目的产业之一，明面上挂着行医的招牌，实则是他发布***令的地方。
一进房间，苏木就颇为困惑道：“姐，此人使剑并没有用全力，反而处处退让。”
“罢了，”芫荽虽对剑法一窍不通，但知道这个人所言不假，“身患重症，时日无多，放他走吧。”
芫荽起身去关上窗户，暗夜里四下无人。
“说说，你不该在长留山吗？怎么提前回来了？”
方才苏木把剑横在那人脖颈上，一头乌黑的长发随意地束在脑后，笑起来竟也让人不寒而栗。
芫荽许久没有见他了，竟不知道自己的弟弟变成这般。
苏木避而不答：“姐，你非要回兖州吗？”
芫荽沉默片刻道：“听闻严羡的那位未婚妻心胸狭窄，手段狠辣，我想回去避避风头。
“你若学成出师，去哪里都好，不要回京城。”
她不想苏木学成了，又回到仁心堂，彻底成为严羡***的刀。
“你跟从前太不一样了，”苏木看着芫荽，“连我都以为你是真的喜欢严羡。”
“我装的。”芫荽说出这话，心里却不为人知地小小动摇了一下。
“我只恨四年太短，没能抓住严羡的把柄，不能食其肉啖其血！”
借着烛火，芫荽擦拭着几根冷冰冰的银针，这是她防身的***，夺命十二针。
四年，每一步都如履薄冰，每一个夜晚，十二岁那个晚上的所见就都化作噩梦来寻她。更何况她倚靠一个仇人存活，怎能还和从前一样无畏无惧，无所掩饰？
半晌，苏木就坐在桌旁望着芫荽冷静却又阴狠的脸。
“都是我不好……”芫荽听见他喃喃道。
严荫低头玩弄长长的凤凰花色指甲，她的表情诡异得叫人害怕，不知是哭还是笑。
“好弟弟，若你知道你我身上的毒都来自这女子的爹，你就该同我站在一边，我们一起，叫这些恶人陪葬！”
芫荽在旁边听着，一颗心早似滔天波浪中起伏不定的小船。
“当年严省对你我都下了毒，但这毒却有问题，中毒者五年内必死，无解。”
她忽然又变了一张楚楚可怜的脸，颤抖着从椅子上站起来，眼中淌着眼泪。
“如今当年被下毒的人都一一暴毙而亡，我才刚刚坐上这个位置，我不能死！你同我一样，为什么不站在我这边？”
她仰头大笑，笑声疯狂而骇人。
“他们都该死！都该死！”
7
芫荽难受得心里一阵一阵疼痛，可能是因为当年阿爹所做的事情间接害死了许多人，也可能是因为某个人说不定什么时候就会暴毙而亡。
而严羡仍然不慌不乱摇着手中的扇子。
他轻声哂笑，“严荫，我跟你不一样，都是活到头的人了，我可不想再造杀孽，到时候下了阴曹地府，还要被油锅炸个百八十变。”
他语气调笑意味十足，眼神却变得比刚才还要幽暗些。
“混账东西——”严荫怒骂道。
厅堂外忽然传来官兵整齐的步伐声、刀剑摩擦的声音、大声喝止的声音，他忽然丢了扇子，拽过芫荽的手，揽过她的腰，脚尖在地上一点，身子飞跃而起。
身后传来打斗声响，芫荽听见他微微颤抖的声音：“别怕，苏木已走。”
他带着芫荽跳入丰乐酒楼的后院，院外已经有一辆备好的马车，芫荽掀开车帘，苏木坐在里面。
“回衮城！”
“刚才发生什么了？”芫荽疑惑的目光落在他没了血色的唇上。
“快走！我没有……”他眉间全是痛苦之色，不知道刚才硬撑了多久，脸已然白得像刷了一层白漆，说话气息轻若游丝。
“我没有严家勾结权贵的证据，那些声音是虚张声势的……”
话未说完，他就昏厥过去。
小木屋内，芫荽面无表情地把一碗刚熬的药端到他面前。
床上的人睁开眼睛，眸色委屈。
他双手接过碗，送及唇边却又突然停止，“能听我讲一讲吗？”
“不重要了。”芫荽将目光移向别处。
他挣扎着要从床上爬起来，被芫荽按住，“喝了这药再说。”
“那一年我十四岁，因为是庶出，在府中受尽百般刁难，”他说，“有一日严省几乎将我打死，你阿爹救了我，他是个很好的大夫。可惜后来他被严省威胁着***，”他说，“那一日是毒药交付的日子，我只来得及提前半个时辰告诉他，可是你爹只是把你们俩藏进了密室。”
顿了顿，他又说， “严省做过的事情痕迹都消除得很好，你爹手里的那封信是唯一的证物……你们可以在做好准备的时候，进宫揭发严家，我留下的人会护你们周全。”
原来，他早已多次欲带芫荽脱离险境。从骗芫荽要成婚逼她回兖州，到告诉芫荽严荫在悬赏她的性命，到带芫荽逃离刺客的追杀，躲避到城郊树林，环环险象，都是他替芫荽挡下。
他说，“我真羡慕你，有一个那样好的阿爹，他那时候告诉我，他必须死，这件事才算了结，他希望你们二人好好活着。”
“阿爹的死，不是你的错。”芫荽看着他， “严省已死，严荫也命不久矣，严家没了当家人，很难东山再起。”
“当日当仇已报，仇恨不会再蒙蔽我的眼睛了。”
“我阿娘在严家受尽痛苦而死，我也曾疯狂地想报复严府所有人。是你阿爹告诉芫荽这世间有很多美好，他告诉我人活一世，应该和自己喜欢的人平安快乐地度过。”
他看着芫荽，眼睛里盛满眼泪。
他说，“你要好好活下去，再觅得一良婿……”
“嗯，知道了，”芫荽看着他。“墓碑上刻什么名字？严羡还是何之洲？”
“何之洲吧，关关雎鸠，在河之洲……”他笑得惨兮兮的，“你这个没良心的，好歹我救济了你四年……我还有多少时辰可活？”
“三天不到吧。”
“那我想喝你做的萝卜炖羊肉。”知道自己的死期之后，他倒是放开手，彻底做起闲散贵公子来了，“最好的话，还想吃京城里丰乐酒楼的四宝烧鲈鱼、荔枝白腰、蟹酿橙、杏仁桂花饮子，白烧羊肉也买些吧……”
“滚！”
三天之后，何之洲坐在院子里喝中药味超浓的萝卜炖羊肉。
“我怎么还没死？”他歪着头问芫荽，“你做的萝卜炖羊肉难喝死了，一股苦味，要不叫苏木给我做个别的？”
“你刚刚喝的汤里有萝卜一斤，羊肉两斤，薤白半斤、乌药一斤、磁石一袋、大葱一把、土茯苓三两、熊胆一颗、断肠草一两、朱砂一两……”芫荽说，“不出意外的话，你不能如愿变成地府油果子了。”
“你有解药？！”他惊喜地跳到芫荽面前，“我！我不会死了？！”
秋风轻轻吹入小木屋，带来一阵清凉。屋外落了一地黄叶，如同电影蝴蝶开满庭院。
秋风清，秋月明，落叶散还聚。
长夜秋风起，明月照我意中人。
中秋要到了。